En 2026 se cumple el 40 aniversario desde la constitución de AZTERLAN como Centro de Investigación Metalúrgica.
Con motivo de este importante hito, mes a mes, compartiremos parte de nuestro recorrido a través de información y personas referentes del entorno de AZTERLAN.
«La llegada de la comunidad Marista a Durangaldea en 1904 propició un ecosistema que integraba la tradición manufacturera local con conocimiento técnico. Este contexto resultó clave para el desarrollo industrial, económico y social de la comarca. La creación del Centro de Investigación Metalúrgica AZTERLAN es uno de los frutos de este legado.»
AZTERLAN tiene su origen en la Escuela de Artes y Oficios de los HH. Maristas de Durango, una institución pionera en la formación técnica e industrial de la Comarca de Durangalea desde principios del siglo XX. En un contexto de transformación industrial y de creciente necesidad de conocimiento aplicado, la Escuela se convirtió en un punto de encuentro entre la enseñanza, el conocimiento y el tejido productivo local.
Durante las décadas de los años sesenta y setenta, el impulso de la metalurgia y la fundición en Durangaldea despertó la conciencia de que la formación debía ir acompañada de una labor científica y experimental, capaz de apoyar y de dar respuesta a los desafíos tecnológicos de la industria.
De esa inquietud surgió el germen de lo que años más tarde sería AZTERLAN: una entidad dedicada no solo a la formación, sino también al ensayo y caracterización avanzada de materiales metálicos, a la investigación aplicada y la innovación tecnológica. De ahí el nombre de origen etimológico vasco de la entidad: «AZTERLAN» (trabajo de investigación).
Una mención y un especial reconocimiento, tanto a la Institución Marista, como a aquellos Hermanos que de forma comprometida hicieron posible la creación de AZTERLAN, con una clara visión de servicio y aportación de valor al tejido industrial local y a la sociedad:
En este momento clave, la Escuela obtiene una pequeña ayuda para crear un laboratorio como infraestructura de apoyo a la formación de su alumnado técnico. Concebido inicialmente como un recurso docente para las prácticas de Formación Profesional, el laboratorio fue asumiendo de manera progresiva un papel adicional: la prestación de servicios técnicos a empresas industriales que formaban parte del patronato del Centro. Los primeros encargos consistían en ensayos sencillos, como pruebas de dureza, análisis metalográficos básicos, mediciones de carbono o identificación de estructuras en fundiciones de hierro.
Estos trabajos se realizaban con equipamiento limitado y en condiciones modestas, pero con una actitud que acabaría definiendo el ADN de AZTERLAN: responder a las necesidades reales de la industria, aprender desde la práctica y avanzar de forma progresiva y constante. El entonces conocido como Laboratorio de los Maristas comenzó a recibir una demanda creciente de servicios que no fue fruto de una acción comercial estructurada, sino del reconocimiento generado entre las propias empresas a través del boca a boca.
El contacto continuo con el entorno industrial supuso un punto de inflexión. A mediados de los años setenta ya había empresas que acudían al laboratorio en busca de respuestas, y el laboratorio pasó a funcionar como una unidad de servicio del Centro. Quienes formaban parte del equipo en ese periodo, Alberto Oribe, como Director de Laboratorio, Julián Izaga, como Director Técnico, Maite Zaldibar, como Administrativa, e Izaskun Gorostiza y Ricardo Guezala como Técnicos de Laboratorio, junto con Jesús García (parte del equipo de AZTERLAN hasta 1997), evocan una etapa de «poca facturación, pero de relaciones muy estrechas con el personal de las empresas». Cada pequeño incremento en la actividad se vivía como un logro compartido. La celebración de esos avances formaba parte natural del proceso de crecimiento y reforzaba un clima de ilusión y aprendizaje continuo, que iba más allá de la lógica de un laboratorio escolar.
El desarrollo del laboratorio fue claramente orgánico. No respondía a planes estratégicos formales, sino a una dinámica sencilla y eficaz: la industria planteaba necesidades y el laboratorio evolucionaba para poder dar respuesta a las mismas, muchas veces con un esfuerzo adicional de aprendizaje ante cada nuevo reto. Este proceso se apoyó de manera decisiva en el conocimiento del profesorado de la Escuela, en la colaboración directa con los técnicos de las empresas, y en una relación muy cercana con los clientes y sus problemáticas reales.
Uno de los hitos que el equipo de esta etapa recuerda con especial cariño es la adquisición del primer espectrómetro, “traído desde Bélgica, por cinco millones de pesetas de aquella época”, que supuso una auténtica transformación en la capacidad técnica . La inversión, permitió un salto cualitativo notable en rapidez, fiabilidad y alcance analítico. Fue una apuesta relevante para la época y estableció una pauta que se mantendría en el tiempo: invertir en capacidades, para acompañar mejor la evolución de la industria y la respuesta a sus necesidades.
A mediados de la década de 1980, este crecimiento sostenido puso de manifiesto una realidad difícil de eludir. El laboratorio ya no encajaba plenamente dentro de la estructura organizativa y los ritmos propios de un centro educativo. Las exigencias del servicio industrial, los horarios, los convenios laborales y la propia dinámica de funcionamiento requerían una entidad con identidad jurídica y operativa propias.
En 1986 se adopta la decisión clave: la constitución de AZTERLAN como entidad independiente. Hasta ese momento, el laboratorio había formado parte del Centro de Formación Profesional, pero a partir de entonces, se inicia una nueva andadura, sin ruptura con el pasado, pero con un marco más adecuado para su desarrollo. El nombre AZTERLAN, elegido por su raíz euskaldun y por reflejar fielmente la naturaleza de su actividad (análisis e investigación), contribuyó a consolidar una identidad clara y reconocible. En esta fase inicial, AZTERLAN continuó desarrollando su actividad en las mismas instalaciones, dentro del recinto de la Escuela, en el centro del municipio de Durango. Este proceso tuvo lugar en un entorno competitivo exigente, en el que AZTERLAN convivía con entidades de mayor tamaño y trayectoria. El equipo recuerda aquellos años como un periodo de trabajo intenso, pero satisfactorio, marcado por un alto grado de implicación personal y por vínculos humanos sólidos.
Mirado en perspectiva, los partícipes de esos primeros pasos están de acuerdo en afirmar que “AZTERLAN no se construyó desde una ambición explícita de crecimiento, sino desde el compromiso cotidiano, el esfuerzo compartido y una fuerte cultura de colaboración”. En aquel momento resultaba difícil, sino imposible, imaginar el alcance que llegaría a tener el proyecto impulsado por aquel primer núcleo de jóvenes profesionales, apoyados por una red amplia de personas comprometidas, que supieron aportar conocimiento, tiempo y confianza.
Con posterioridad llegarían hitos relevantes como la obtención de la acreditación ENAC (1994), la incorporación progresiva de actividades de I+D+i o el traslado a nuevas instalaciones en las afueras de Durango (2006), sin olvidar la inversión constante en infraestructuras y capacidades, así como un crecimiento significativo de la plantilla, que supondrían un salto cualitativo tanto desde el punto de vista técnico como organizativo.
Hoy, AZTERLAN es un Centro Tecnológico de referencia internacional. Sin embargo, su identidad sigue profundamente vinculada a aquellos primeros años: cercanía con la industria, aprendizaje continuo, compromiso humano y una manera compartida de entender el trabajo como motor de desarrollo tecnológico y social.
En 1976 el Hno. Alberto Oribe se suma al equipo docente del Centro de F.P. HH. Maristas de Durango, dirigido por Zacarías Aguirre, y pronto adquiere 2 nuevas responsabilidades: la labor como jefe de estudios y la dirección del Laboratorio del Centro, que comenzaba a desarrollar una actividad más allá de la docencia. Junto con Julián Izaga (entonces profesor del Centro) formaron un equipo con mentalidad emprendedora y con una clara visión de futuro. Su ilusión y su capacidad para motivar al equipo que formaba parte del Laboratorio en este importante momento, así como para involucrar a personas del entorno de la Escuela, fueron claves para el nacimiento y la consolidación de AZTERLAN.
Alberto achaca el éxito de AZTERLAN a dos aspectos fundamentales: el importante apoyo de la Institución Marista, como entidad que ha respaldado siempre el proyecto AZTERLAN y “nos ha permitido soñar y tomar decisiones valientes”, y la implicación y el compromiso del equipo humano que ha formado parte de la organización y «que ha vivido el proyecto AZTERLAN como propio». Alberto destaca el crecimiento paulatino que ha hecho posible asentar cada una de las diferentes etapas, e ir alcanzando nuevos hitos de una manera ordenada. Desde sus inicios, Alberto ha seguido vinculado al Centro Tecnológico AZTERLAN y en la actualidad forma parte de su equipo directivo.
Con estudios de Administración y todavía cursando formación en Informática, Maite formaba parte de la Secretaría del Centro de F.P. HH. Maristas de Durango cuando recibió uno de sus primeros encargos relacionados con el Laboratorio del Centro: apoyar la participación en la feria Bienal de la Máquina Herramienta con un stand propio.
A partir de ahí, su vínculo con el Laboratorio fue creciendo: “coordinación de pedidos, facturas, informes, programas informáticos y bases de datos relacionadas con la gestión interna, atención a clientes, … Recuerdo aquellos inicios como una época en la que teníamos que hacer un poco de todo (en mi caso, menos analizar muestras). Incluso teníamos un laboratorio de revelado de fotografía porque, por aquel entonces, se sacaban fotografías de determinados aspectos técnicos de los trabajos y se revelaban internamente para incluirlas en los informes que se enviaban al cliente”.
Maite recuerda los inicios de AZTERLAN como una época con una importante actividad y carga de trabajo que, sin embargo, se hacía con la ilusión de quien desarrolla un nuevo proyecto personal o vital. La extraordinaria relación con las personas del equipo, celebraciones improvisadas de cumpleaños en el Laboratorio, compartir fechas señaladas… “Para el equipo de personas que formamos parte del nacimiento de AZTERLAN, ha sido nuestra segunda casa y nuestra segunda familia”.
De los primeros pasos de AZTERLAN, Izaskun destaca el trato directo y cercano con el personal técnico de empresas como base del crecimiento progresivo y casi inconsciente de AZTERLAN. “Trabajábamos y aprendíamos según íbamos buscando la forma de dar respuesta a los problemas que nos planteaban desde las empresas. Es importante tener en cuenta que los requisitos de calidad a las empresas del metal iban creciendo y estas se iban encontrado con nuevas necesidades analíticas y técnicas, que trataban de resolver de la mano de nuestra colaboración. Siempre aceptábamos los retos que nos planteaban, aunque partiéramos de un total desconocimiento, lo cual implicaba un esfuerzo importante de análisis y una clara necesidad de avanzar en conocimiento”.
Esa relación tan estrecha con los técnicos de las empresas cliente, así como la capacidad de adaptación al entorno industrial de aquellos años, junto con la confianza depositada por parte de las empresas, fueron para ella las grandes riquezas de aquellos primeros años. Mirando atrás, reconoce que solo con el paso del tiempo se toma verdadera conciencia de todo lo que se ha avanzado a lo largo de estos 40 años y de las decisiones acertadas que se fueron tomando en esos inicios.
Ricardo recuerda los orígenes de AZTERLAN desde una lógica muy clara: “nuestra filosofía en aquel entonces era seguir mejorando día a día e ir dando respuesta a los retos que se nos iban planteando”. En un contexto en el que el trabajo marcaba el ritmo y las decisiones e inversiones se realizaban como respuesta a las necesidades de clientes, todavía no se vislumbraba que AZTERLAN llegaría a ser lo que es hoy en día.
Ricardo destaca también el fuerte vínculo personal que se generó entre quienes formaron el primer núcleo del proyecto. La amistad, las actividades compartidas y el sentimiento de pertenencia han perdurado en el tiempo y son para Ricardo el espíritu de equipo que fue clave para dar forma al AZTERLAN de hoy.
Desde sus comienzos, AZTERLAN ha experimentado una constante evolución que tiene como uno de sus reflejos la evolución de sus instalaciones, infraestructuras y capacidades tecnológicas, a la par que ha ido consolidando su posicionamiento en un mercado exigente y altamente competitivo.
Quienes han vivido más de cerca el crecimiento y la transformación de AZTERLAN están de acuerdo en que cada ampliación ha representado un momento crucial de la organización y, a su vez, ha aportado un pequeño impulso y una ilusión renovada.
En sus orígenes, el Centro se ubicó en el recinto de la Escuela de FP de Maristas Durango donde ya en 1995 se realizó la primera gran transformación de AZTERLAN: la construcción de un nuevo laboratorio en las inmediaciones de lo que que hasta entonces había sido el frontón de la Escuela. «Seguir de cerca las obras de lo que iba a ser el nuevo AZTERLAN era la forma que teníamos de soñar y proyectar el avance del que vivíamos como Nuestro Proyecto«.
Sin embargo, las que parecían que iban a ser las instalaciones definitivas pronto volvieron a quedarse pequeñas -«mucho antes de lo esperado»- y el Centro volvió a experimentar un nuevo crecimiento: en 1998 parte de la actividad fue trasladada a las afueras de Iurreta, con la construcción de unas nuevas instalaciones que albergarían el taller de mecanizado y una actividad de innovación que, poco a poco, comenzaba a asentarse. Este tampoco sería el salto definitivo.
Tras una importante reflexión, en un momento crucial en el que AZTERLAN trabajaba para posicionarse en el panorama científico tecnológico local e internacional, y con la reafirmación de que Durango era el sitio en el que quería seguir creciendo, en 2006 AZTERLAN se traslada a su ubicación actual. Un edificio de construcción propia en el Polígono Industrial Aliendalde, donde ha seguido evolucionando en capacidades e infraestructuras. A estas instalaciones se les suma en 2020 un nuevo pabellón anexo con nuevas capacidades a escala semi-industrial.
El desarrollo de nuevos servicios y capacidades, la apertura de nuevos mercados y horizontes, traducir los sueños y proyectos en realidades tangibles. Pasos que se han dado, coinciden en afirmar, persiguiendo un objetivo constante: aportar conocimiento y valor a la industria y a la sociedad.
Con anterioridad a la constitución de AZTERLAN en el año 1986, el Laboratorio de los Maristas ya llevaba 10 años de andadura, si bien en los comienzos su razón de ser se encontraba íntimamente ligada al Centro de formación profesional. Las actividades y el quehacer diario pivotaban entre la enseñanza y la puesta en marcha del Laboratorio. «Ya desde los comienzos debe dejarse constancia de la importancia de las personas» y, por ello, destaca el núcleo formado por los HH Maristas Pedro Huidobro y Zacarías Aguirre, que juntamente con Daniel Charterina, dieron forma a la propuesta inicial del Laboratorio, germen que fue desarrollándose de forma ordenada. En la anualidad 1976-77, entran en escena Alberto Oribe y Julián Izaga; el primero como jefe de estudios y responsable del Laboratorio y el segundo como docente y soporte tecnológico del Laboratorio.
La industria del entorno de AZTERAN formaba parte del sector metal-mecánico, cuyas prioridades más destacables se relacionaban con las demandas de conocimiento específico, el acceso a proyectos de naturaleza tecnológica y el cumplimiento de las especificaciones en términos de calidad. El equipamiento disponible en el Laboratorio era muy básico, si bien permitió sentar las bases de los servicios tecnológicos, para tomar impulso y establecer las estrategias de crecimiento.
Julián destaca que, «desde sus inicios, ya se competía con otros laboratorios de nuestro entorno, que contaban con infraestructuras y capacidades más avanzadas. En este contexto, fuimos capaces de definir y fijar las estrategias en las que se debía basar nuestro desarrollo para conseguir nuestros propios espacios o nichos de mercado». La especialización en el conocimiento metalúrgico y las tecnologías de fabricación, se vieron complementadas por la vocación de servicio, el apoyo a nuestra industria y el necesario arraigo con el entorno más cercano, «si bien es necesario destacar que en ningún momento se ha renunciado a las actividades de alcance internacional». En su proceso de evolución, el equipo humano de AZTERLAN priorizó su capacidad para aportar valor y ser un vector de apoyo y compromiso con el conjunto de la industria.
Si bien el crecimiento en personas, capacidades, mercado y conocimiento marcan los ritmos de la evolución de AZTERLAN, Julián destaca la importancia del compromiso de la Institución Marista y el desarrollo basado en valores como herramienta característica del carácter del Centro. El compromiso con el entorno, el arraigo, el sentimiento de proyecto compartido, el orgullo de pertenencia y la satisfacción por el trabajo bien hecho son, en su opinión, las bases que dotan de valor al pasado y futuro de AZTERLAN.
La fundición, la forja y la estampación como tecnologías de fabricación y la energía eólica como ejemplo del binomio mercado/producto, permitieron reforzar los espacios tecnológicos en los que AZTERLAN ha crecido de forma especialmente significativa. En este contexto otros sectores cliente fueron cobrando especial relevancia, de forma que la automoción y la máquina herramienta, por un lado, y la aeronáutica por otro, «nos han obligado a redefinir y reforzar nuestros ámbitos de conocimiento y especialización».
Mirando al futuro, Julián destaca la importancia de la vigilancia tecnológica, de forma que el conjunto del equipo humano del Centro sea conocedor de los cambios que se producen en los diferentes mercados y de las necesidades de avanzar en el conocimiento, siendo tractores tecnológicos para el conjunto de la industria.
Como doctorando, Pedro Intxausti se incorpora al equipo de AZTERLAN en 1987 con motivo de realizar su tesis sobre la fabricación de nuevas calidades de fundición de hierro con potenciales de aplicaciones más allá de las aleaciones que, hasta entonces, trabajaban las fundiciones del entorno. A la finalización de su doctorado, comienza a ejercer como Director de AZTERLAN.
Con el compromiso de servicios de análisis y certificación asentado y con una demanda activada en el entorno natural del Centro, AZTERLAN se enfrenta a un importante salto cualitativo: acompañar a las empresas en la resolución de problemas relacionados con la fabricación y la mejora de su competitividad. Así, a principios de los 90 nace la idea de desarrollar lo que en aquel entonces denominan “equipo de ingeniería” y que, posteriormente, sería “innovación”.
Con este nuevo enfoque, y consciente de que el avance de AZTERLAN debía ir ligado al «desarrollo y transferencia de nuevo conocimiento en aquellos rincones de la metalurgia todavía sin explorar” y a la transferencia de dicho conocimiento a las empresas». En un momento en el que el comenzaban a eclosionar los diferentes agentes tecnológicos, a finales de los años 90 la Dirección de AZTERLAN tiene un horizonte claro: posicionar a AZTERLAN en el ecosistema científico-tecnológico que en aquel momento comienza a tomar forma. Para conseguirlo «era necesario presentar a las instituciones locales, autonómicas y estatales la labor de AZTERLAN en el ámbito de la I+D y transferencia de tecnología».
En este recorrido, que tomaría más de una década, Pedro recuerda “un sinfín de visitas al Ministerio de Ciencia e Innovación de Madrid, presentando los avances y las capacidades de AZTERLAN y el aporte que se hacía con nuestra labor a la competitividad de las empresas”. Recuerda también que este era un momento de competencia vital, donde “los diferentes Centros peleaban por tener el mayor espacio posible”. las relaciones que se fueron forjando también a nivel institucional permitieron que la labor de AZTERLAN comenzara a ser reconocida.
El primer logro consiste en el reconocimiento de la actividad de innovación de AZTERLAN en formato de “Proyecto” por parte del Ministerio. Pronto, en 1997, el Gobierno Vasco presenta el Plan de Ciencia y Tecnología del País Vasco y establece medidas de apoyo a la actividad de I+D, a las que también accede AZTERLAN, que se integra en la recién creada Red Vasca de Ciencia Tecnología e Innovación. Estos impulsos, unidos al apoyo otorgado por la Diputación Foral de Bizkaia hacen posible que AZTERLAN se haga un hueco en la Red Europea de Transferencia de Tecnología (ETNN) impulsada por la Comisión (1998).
Pedro destaca la importancia de este último hito: “ETTN tiene como finalidad transformar los conocimientos y avances tecnológicos en éxitos industriales y comerciales mediante la integración y colaboración de institutos de investigación, centros de innovación y centros tecnológicos. Para AZTERLAN supuso ganar notoriedad y reconocimiento como agente tecnológico centrado en la metalurgia y los procesos de transformación, lo cual nos abrió importantes vías de colaboración, tanto con empresas como con agentes científico-tecnológicos a nivel internacional”.
Tras varios años trabajando en la demostración del aporte de la labor de transferencia a la industria, en 2011 AZTERLAN es reconocido como Centro Tecnológico Multisectorial por el Ministerio de Innovación del Gobierno de España.
Paralelamente, la actividad de investigación del Centro sigue creciendo paulatinamente y la labor investigadora se abre, poco a poco, a nuevos materiales y nuevas líneas de investigación. No obstante, a lo largo de su recorrido AZTERLAN se mantiene fiel a su especialización metalúrgica y a su constante de aportar valor al material industrial.
José Mª Murua ha sido uno de los principales responsables del desarrollo comercial y de clientes de AZTERLAN. Tras una andadura en la empresa privada, concretamente, en la industria del mecanizado, se incorpora a AZTERLAN en 1993. De su ámbito de especialización industrial consigue introducir en AZTERLAN un elemento que se demostrará clave para el desarrollo comercial del Centro: la incorporación del mecanizado de probetas de ensayo al servicio de caracterización y certificación ofrecido por el Laboratorio.
Esta nueva línea de trabajo, junto con las capacidades que AZTERLAN tenía en aquel entonces en el ámbito de la soldadura y, más adelante, el despunte del sector eólico, han sido en opinión de José Mª “la principal punta de lanza” que marcó por aquel entonces el crecimiento de AZTERLAN».
Los inicios de este “pack llave en mano”, es decir, servicios de análisis que incluían la fabricación de las probetas, no estuvieron exentos de trabajo y voluntariedad. Los primeros trabajos se hicieron con equipos de la Escuela, tornos y fresadoras compartidas que, poco a poco, se reforzaron con nuevo equipamiento propio. José Mª recuerda que, “los fines de semana bajaba al taller a adelantar la preparación de muestras y dejar los procesos en marcha para que entre semana pudiesen llevarse a cabo el mecanizado final y los trabajos de análisis”. Como otros aspectos que motivaron la creación y el desarrollo de AZTERLAN, la evolución surge como respuesta a la necesidad de un cliente “que nos aseguraba cierto volumen de trabajos semanalmente, y necesitábamos ganar en agilidad para estar a la altura”. Con el nuevo sistema de trabajo los clientes solo tenían que traer sus piezas a AZTERLAN, quien se encargaba de interpretar las normas de referencia, extraer las probetas y ensayar dichas muestras. Ese innovador enfoque ofreció agilidad, confianza y fidelidad.
La obtención de la acreditación ENAC, en 1994, bajo la norma UNE-EN ISO 17025 (estándar internacional que define los requisitos generales para la competencia técnica y de gestión en laboratorios de ensayo y calibración) no hizo más que reforzar esta apuesta y acució la necesidad de mejorar las capacidades e infraestructuras de AZTERLAN. El primer reflejo de esta expansión fue, en primer lugar, la ampliación de las instalaciones en el recinto de la Escuela (1995) y, pronto, hacia unas segundas instalaciones en las afueras de Iurreta (1998), donde fue posible afianzar y ampliar la infraestructura del taller.
A lo largo de este proceso, la figura de José Mª fue transformándose en la de un director técnico comercial: presentar y desarrollar capacidades, negociar con clientes y proveedores… siempre, combinando conocimiento técnico, capacidad de liderazgo y, por aquel entonces, “algo de intuición”; era el proceso de consolidación de una figura clave en la organización, la de Director de Servicios Tecnológicos, con una importante orientación a cliente y responsable de la ordenación de procesos internos.
Como no podía ser de otra manera, la ampliación de capacidades e instalaciones ha estado íntimamente ligada con el crecimiento de la plantilla de AZTERLAN, sus capacidades técnicas y analíticas y su conocimiento experto. A los servicios de ensayos mecánicos, químicos y metalográficos pronto se les unieron los ensayos no destructivos, “en gran parte traccionados por la industria eólica, que entorno al año 2000 tenía mucha importancia en nuestro mercado”. Más adelante, nacería el área de Corrosión y Protección de Materiales, como un ámbito de análisis clave para las industrias que trabajan con materiales y componentes metálicos de aplicación en entorno más agresivos.
Cuando se imagina la trayectoria de AZTERLAN hacia el futuro, José Mª recalca la necesidad de “mantener activa la capacidad de escuchar las necesidades del cliente y de seguir desarrollando procesos robustos, que, sin embargo, tienen que basarse en una visión compartida de un Proyecto AZTERLAN que las personas sientan como suyo”.
Ramón Suárez era director de una fundición francesa cuando Julián Izaga y Pedro Intxausti le presentaron el proyecto AZTERLAN y le propusieron formar parte de este. Con un notable recorrido en el mundo industrial y una tendencia personal hacia la apertura de nuevos horizontes, vió en el «equipo del, en aquel entonces (1994), pequeño laboratorio» (con una plantilla de 8 personas) una ilusión y energía contagiosas, así como una ambición de la que quiso formar parte: “desarrollar conocimiento en metalurgia y fundición para dar servicio y acompañar al desarrollo de un entorno industrial que deseaba mejorar y crecer”.
Su incorporación al equipo respondía a una necesidad clara: formar un equipo con capacidad para asesorar a empresas en la resolución de problemas relacionados con la metalurgia y mejorar su competitividad a través de proyectos de optimización, siempre, desde un enfoque metalúrgico y práctico. El equipo liderado por Julián, Pedro y Ramón sentaría las bases de lo que en pocos años sería el equipo de I+D de AZTERLAN.
Como los pasos previos de la evolución de AZTERLAN, Ramón recuerda que el desarrollo del área de Innovación (en aquel entonces “Ingeniería”) se produjo de manera progresiva y siempre con un enfoque muy ligado a la realidad de las plantas productivas. El equipo formó un tándem que permitió ampliar el ámbito de actuación más allá de Durango, iniciando colaboraciones en otros puntos del País Vasco y del Estado y posteriormente de Francia y otros países europeos. Con esa expansión llegó también un cambio de mentalidad: “sin que la internacionalización fuera nuestro objetivo principal, en aquel momento ya teníamos la convicción de que era posible competir sin complejos en el ámbito internacional”. Así, entorno al año 2000, se abría también el horizonte de Europa.
Para Ramón, en el crecimiento de AZTERLAN, que se ha ido reflejando en conocimiento, infraestructura y plantilla, jugaron un rol importante dos aspectos clave: rodearse de un equipo de apoyo compuesto por expertos internacionales, personas referentes en distintos campos de la ciencia de los materiales y la tecnología, y, sobre todo, el desarrollo continuo de proyectos internos. “Nuestros esfuerzos se enfocaron desde el principio al desarrollo de conocimiento que se plasmaría en metodologías y herramientas, incluido software y sistemas de control, de aplicación directa para las empresas del metal”.
Además de los hitos propios del crecimiento de AZTERLAN reflejados a través de sus cifras de personas, ingresos e infraestructuras, Ramón también recuerda como clave la participación en el año 2000 en un congreso Internacional en París, que, si bien no era la primera participación de este tipo para el equipo, supuso un impulso de la actividad científica. Poco a poco se va reforzando la diseminación científica como vía desarrollar y compartir conocimiento metalúrgico experto con al mundo académico, científico e industrial. La creciente participación en redes internacionales trae consigo la incorporación a la WFO en 2004 (un entorno que hasta hoy día ha sido de gran importancia para AZTERLAN) y, posteriormente, en 2011 la certificación como centro tecnológico multisectorial.
Siempre abriendo nuevos campos de conocimiento, “haber mantenido nuestro ámbito de especialización en la metalurgia y los procesos de transformación de metales ha sido uno de los principales factores de nuestro asentamiento y éxito como Centro Tecnológico”. Dentro de este campo, primero desde la fundición de hierro y la forja, y extendiéndose poco a poco a nuevos materiales y procesos de fabricación, la actividad del equipo de I+D ha seguido adaptándose a la evolución y las necesidades de la industria metal-mecánica.
Aprender, evolucionar y crecer al ritmo de la industria y de la sociedad
Desde su incorporación a AZTERLAN en 1990, la trayectoria de Marta ha estado marcada por el aprendizaje constante, la adaptación tecnológica y el contacto directo con la industria. Licenciada en Ciencias Químicas, encontró en AZTERLAN el equilibrio entre el rigor científico y la aplicación práctica del conocimiento.
Más de tres décadas después, su recorrido es también el reflejo de la evolución de un sector que ha cambiado tanto a nivel tecnológico, como social, y ella es una de esos “referentes” que visibilizan el importante espacio que ocupan las mujeres en el ámbito científico y técnico.
Tras finalizar su licenciatura en Ciencias Químicas, especialidad Química Física, Marta González imaginaba su futuro cercano ligado a la universidad. Completó cursos de doctorado y consiguió becas que le garantizaban continuidad en el ámbito académico. Sin embargo, en 1990 le surgió la oportunidad de incorporarse a AZTERLAN. “La oferta de empleo me llegó a través del INEM y, aunque no lo había estado buscando activamente, decidí apostar por un entorno que me pareció que me ofrecía algo diferente y más alineado con mis inquietudes personales: aplicar el conocimiento científico a la realidad práctica, en este caso, con una actividad muy vinculada a la industria del metal”.
En aquel momento, su incorporación a AZTERLAN respondía a la necesidad de reforzar el área de caracterización mecánica de materiales, poniendo en marcha una nueva máquina de ensayos de tracción con extensometría. A partir de ahí, comenzó un proceso de aprendizaje intenso en distintos aspectos ligados a la metalurgia. “De manera progresiva, fui apoyando al área de metalografía, lo que me permitió desarrollar nuevos conocimientos.”. En línea con el crecimiento de capacidades y personas vivido por el propio Centro, Marta fue enfocándose en esta última área que “en AZTERLAN tiene la característica de que integra todo el proceso analítico que realizan las diferentes áreas, es decir, es donde realizamos la interpretación conjunta de los diferentes trabajos de caracterización que se ejecutan sobre una muestra, material o pieza”. Del mismo modo, su ámbito de especialidad se definió en el campo de los aceros. Además, “sobre esta misma tarea analítica se añaden nuevas capas”, como son el análisis de la causa de fallo en servicio o la caracterización avanzada de defectos, e incluso, la I+D. “Yo he tenido la suerte de poder participar en todas ellas en determinados momentos, y eso es muy enriquecedor y ofrece una visión muy amplia”.
Marta recuerda que desde el primer momento vio el potencial que AZTERLAN tenía para ella, “sentía que creían en mí, que apostaban por mí y se me daban oportunidades de crecer”. Sin embargo, recuerda que no era la realidad general de las mujeres en el entorno industrial, especialmente, en un contexto de crisis económica como el de aquel momento. Si bien es cierto que había mujeres que se formaban en campos técnicos, la presencia de mujeres era baja en las empresas productivas (Las fotografías de grupo que acompañan estas líneas representan esta realidad).
En todos estos años de estrecha relación con la industria Marta es consciente de la transformación que en este sentido se ha vivido en el mercado y recuerda que hace 30 años los puestos técnicos y de responsabilidad estaban ocupados casi exclusivamente por hombres. “Hoy en día, la presencia de mujeres es mucho más habitual, sobre todo en calidad y oficina técnica. Lógicamente no ha sido una transformación repentina, sino un proceso gradual que refleja la importancia de la formación y del acceso a oportunidades”.
Como contrapunto, apunta que el equipo de AZTERLAN siempre tuvo una presencia femenina significativa. Con su incorporación, cuatro de las ocho personas de la plantilla eran mujeres y, desde su experiencia, nunca sintió que su desarrollo profesional estuviera condicionado por su género. “Tanto en AZTERLAN como antes, en la universidad, sentí que se valoraba mi conocimiento y mi capacidad para dar respuesta a retos técnicos”.
Del mismo modo, no recuerda que su género haya sido impedimento para relacionarse de forma directa con profesionales industriales. “Las empresas venían a AZTERLAN para que les ayudásemos con sus problemas y nos respetaban en la medida que éramos capaces de resolvérselos o, al menos, encaminarles hacia una solución”. Asimismo, recuerda como una parte importante de su proceso de aprendizaje las visitas a plantas industriales que hacía junto con compañeros de equipo con una mayor experiencia y que se consideraban de alto valor, tanto para conocer de forma directa la realidad de las empresas productivas, como para establecer vínculos con los clientes y ser reconocida como interlocutora técnica.
Ante la realidad social actual en la que la presencia de mujeres en carreras y profesiones técnicas sigue siendo baja, Marta opina que la educación es la base para seguir transformando la sociedad. “En casa el mensaje que siempre recibí de mis padres y abuelos fue que estudiar es una inversión en una misma, algo que nadie puede quitarte y que te abre puertas; y me animaban a formarme en aquello que yo quisiera. En mi caso concreto, siempre tuve una inclinación natural por temas más técnicos y fue el camino que elegí, contando con todo el apoyo de mi familia”.
Aunque es consciente de que hoy en día -en nuestro entorno- nadie duda de que no hay ningún ámbito de conocimiento sesgado por el género, opina que para seguir transformando la sociedad es importante presentar a las jóvenes todo el abanico de posibilidades que tienen delante. “Por ejemplo, creo que las visitas de estudiantes jóvenes a AZTERLAN (y otros centros y espacios de trabajo) contribuyen a esta misión y les ayudan a visibilizar posibles profesiones que pueden resultarles de interés”.
No obstante, Marta recalca que la verdadera base está en la educación familiar y en transformar los roles de género y expectativas que, “muchas veces y sin darnos cuenta, les transmitimos a nuestras hijas e hijos desde edades muy tempranas”.
La actividad de AZTERLAN se articula en torno a dos ejes complementarios: el desarrollo y la transferencia de soluciones innovadoras de aplicación directa para la industria y la prestación de servicios tecnológicos avanzados de ensayo, análisis y caracterización de materiales y componentes metálicos.
Desde esta doble dimensión, AZTERLAN mantiene una relación estrecha con el tejido productivo, con el objetivo de dar respuesta a las necesidades de conocimiento y fiabilidad técnica que las empresas requieren en entornos industriales cada vez más complejos y exigentes.
En las últimas décadas, la industria del metal ha experimentado una transformación significativa. La incorporación de nuevos materiales y procesos de fabricación, la creciente exigencia en términos de eficiencia, sostenibilidad y calidad, así como la digitalización y el control avanzado de los procesos productivos, han elevado notablemente el nivel tecnológico del sector. En un entorno competitivo y globalizado, en el que el conocimiento y las capacidades técnicas evolucionan a gran velocidad, mantenerse en la vanguardia tecnológica y anticiparse a los retos futuros constituye uno de los principales desafíos para el equipo de AZTERLAN.
Unas capacidades tecnológicas de vanguardia, el conocimiento técnico de su equipo humano y mantenerse fiel a su misión de consolidarse como un aliado tecnológico de referencia para las empresas del metal son las bases de nuestra actividad. Más allá de dar respuesta a necesidades puntuales, nuestra misión es contribuir a preparar a la industria para los desafíos tecnológicos que están por venir y acompañarla en este proceso.
El principal reto transversal de los diferentes equipos de AZTERLAN es avanzar en capacidades y prepararse para acompañar a las empresas a dar respuesta a sus necesidades presentes y futuras.
Integrar conocimiento avanzado sobre materiales y procesos cada vez más complejos, al tiempo que se da respuesta a criterios de sostenibilidad, eficiencia, rendimiento y calidad, definen los vectores de desarrollo de las distintas áreas de actividad del Centro.
La celebración de nuestro 40 aniversario es un buen momento para poner en valor y para agradecer el compromiso y el esfuerzo de quienes han hecho posible este importante camino, como Centro Tecnológico: personas que a lo largo de estos 40 años han sido una parte fundamental de AZTERLAN. Un equipo profesional, comprometido y con capacidad para construir un proyecto compartido día a día.
Más allá de mirar al pasado, este importante hito es un recordatorio de quiénes somos, de dónde venimos y el por qué de nuestra misión y, como tal, un punto de referencia que nos permite seguir avanzando y mirando al futuro junt@s.
Todo lo aprendido y lo vivido a lo largo de estos años nos prepara para afrontar con confianza los importantes desafíos que están aún por venir.
Durante estas cuatro décadas hemos afrontado retos exigentes, hemos experimentado cambios profundos y hemos vivido momentos decisivos, con el firme compromiso de acompañar y de aportar valor a la industria de transformación metal-mecánica. Nada de eso habría sido posible sin todas y cada una de las personas que han sido parte de la organización.
A quienes estuvieron en los inicios, a quienes se sumaron con el paso del tiempo y a quienes hoy seguimos impulsando el “Proyecto AZTERLAN”, ESKERRIK ASKO!
Desde sus inicios, AZTERLAN ha mantenido un propósito constante: profundizar en el conocimiento metalúrgico para ponerlo al servicio de la industria y de la sociedad. Este compromiso ha guiado una evolución basada en el rigor científico, la profesionalidad y la capacitación tecnológica de su equipo humano, haciendo posible un crecimiento estable, construido paso a paso sobre la experiencia y el aprendizaje continuo.
A lo largo de su recorrido, el desarrollo de AZTERLAN se ha apoyado en una base sólida: la incorporación progresiva de nuevas capacidades desde su ámbito de especialización, el despliegue de nuevas infraestructuras, el cumplimiento de las exigencias de sectores con altas demandas de fiabilidad y la participación activa en redes internacionales, entendidas como espacios para compartir conocimiento, desarrollar colaboraciones de primer orden e impulsar la evolución de la metalurgia y su entorno de aplicación. Cada nueva competencia adquirida ha reforzado el conjunto y ha abierto la puerta a nuevos retos y oportunidades.
La de AZTERLAN es una trayectoria marcada por la especialización y por una evolución orientada a aumentar el valor que aportamos a la industria.
El esfuerzo realizado a lo largo de estos 40 años ha dado sus frutos, que son, a su vez, reconocidos a nivel nacional e internacional y constituyen una base firme para seguir construyendo futuro.
Desde nuestros inicios, la actividad de AZTERLAN se ha situado en el punto de encuentro entre el material y el proceso. Nuestra labor consiste en comprender cómo los fenómenos físicos y químicos que tienen lugar durante la transformación metálica condicionan la evolución de la microestructura y, con ella, las propiedades y el comportamiento final de los componentes en servicio. Ese espacio donde convergen material, proceso y prestaciones es la metalurgia.
A lo largo de estos cuarenta años, la metalurgia ha sido mucho más que una disciplina científica; se ha convertido en la herramienta que nos permite interpretar, diseñar y optimizar los procesos industriales. A las técnicas clásicas de caracterización y análisis se han incorporado progresivamente la simulación numérica, la digitalización y, más recientemente, la inteligencia artificial, ampliando nuestra capacidad para modelizar el comportamiento de los materiales y predecir el resultado de los procesos de fabricación.
Hoy, el conocimiento metalúrgico, combinado con herramientas predictivas avanzadas, nos permite anticipar defectos, optimizar parámetros de proceso y desarrollar soluciones adaptadas a los retos específicos de cada industria, reduciendo tiempos de desarrollo, mejorando la eficiencia y aumentando la fiabilidad de los productos.
Bajo nuevas perspectivas y con tecnologías cada vez más avanzadas, la metalurgia sigue siendo el ADN de AZTERLAN: transformar el conocimiento científico en herramientas que permitan a la industria disponer de mejores materiales, desarrollar procesos más robustos y fabricar componentes cada vez más competitivos, sostenibles y preparados para el futuro.
Nuestro trabajo diario nos ofrece también una lectura distinta de la metalurgia: la de su dimensión estética. Más allá de su complejidad técnica, los materiales, las estructuras y los procesos revelan patrones, texturas y geometrías que, observadas con atención, ponen en valor la belleza inherente a la ingeniería de materiales.
A lo largo de nuestra actividad, el personal técnico de AZTERLAN captura de forma habitual imágenes que reflejan esta perspectiva más visual y menos habitual de nuestro entorno de trabajo. En este apartado compartimos una selección de esas imágenes, donde la metalurgia se muestra también como forma, detalle y expresión.
Parte de la historia y el recorrido de AZTERLAN puede leerse también a través de determinados elementos o símbolos que tenemos físicamente presentes entre nosotros. Distribuidos por diferentes espacios de nuestras instalaciones, estos elementos cuentan una historia directamente relacionada con nuestra misión, con nuestros valores y/o con nuestra actividad como Centro Tecnológico; una historia construida a partir del conocimiento, la colaboración y el deseo permanente de aportar valor.
Todos ellos son especiales y encierran un significado que va más allá de su propia composición o de su forma física: cada uno refleja un momento, una colaboración, un avance, o una convicción. Algunos nos ayudan a recordar los orígenes del Centro; otros representan algunas de las claves de nuestro desarrollo y otros se relacionan con la investigación, la transferencia tecnológica, la colaboración internacional, o el compromiso de AZTERLAN con la sociedad. Forman parte de una identidad construida a lo largo de más de cuatro décadas de esfuerzo, compromiso y trabajo compartido.
Ubicado en el hall de entrada del edificio principal de AZTERLAN, este mural fue creado en 2006 por los artistas Xabier Laka y Jabier Elorriaga. La obra recuerda a todas las personas que visitan nuestras instalaciones el origen y la razón de ser de AZTERLAN.
Un retoño del Árbol de Gernika acompañado de la inscripción «Arbola onak, itzal ona» («Buen árbol, buena sombra»), crece en los jardines de AZTERLAN como símbolo de arraigo, legado y buen hacer.
Plantado en 2008 cuando apenas superaba los treinta centímetros de altura, este roble ha crecido junto al edificio principal de AZTERLAN hasta convertirse en un árbol de más de 6 metros. Su evolución representa el crecimiento de un proyecto construido sobre bases sólidas, con la mirada puesta en el futuro, pero sin perder de vista sus raíces.
Se trata de un símbolo y un especial recuerdo a Juan José Ziarrusta, figura vinculada a la historia de AZTERLAN y persona referente en el municipio de Durango. La inscripción recuerda que las acciones realizadas con responsabilidad, conocimiento, esfuerzo y compromiso generan un legado duradero. Un principio que también inspira la actividad cotidiana de AZTERLAN.
Este relieve escultórico constituye un homenaje a la fundición de hierro. Un material que ha sido protagonista del desarrollo industrial de nuestro entorno y que ocupa un lugar central en la trayectoria tecnológica de AZTERLAN. La obra simboliza el vínculo entre la tradición metalúrgica que dio origen al Centro y la investigación que continúa impulsando la innovación en el sector.
Su composición propone un juego de formas y texturas inspirado en el universo de la metalurgia del hierro: las estructuras metalográficas, las transformaciones del material durante la solidificación, las composiciones químicas y otros fenómenos que forman parte de la ciencia de los materiales. De este modo, hace visible la belleza de un conocimiento que habitualmente permanece oculto al ojo humano.
Concebida por la artista multidisciplinar María Jesús Cueto y fabricada en 1995 por Fundiciones San Antonio de Urkiola S.L. mediante la tecnología “lost foam”, la obra ha acompañado a AZTERLAN desde sus instalaciones de Maristak Durango hasta la sede actual, convirtiéndose en uno de los elementos más emblemáticos de su identidad. Debido a sus dimensiones y peso, la obra fue ejecutada en quince módulos de distintos espesores, con un peso individual comprendido entre los 250 y los 400 kilogramos.
Este chasis de automóvil facilitado por la empresa Batz se relaciona con el desarrollo de la tecnología de estampación en caliente y su introducción en el sector de automoción. Para AZTERLAN representa de una forma muy visual la esencia de nuestra actividad: transformar el conocimiento en soluciones tecnológicas que responden a necesidades reales de la industria y generan un beneficio tangible para las personas y para la sociedad.
Ilustra a su vez el valor de la colaboración entre empresas y centros tecnológicos como motor de innovación. Las piezas destacadas en color rojo han sido fabricadas mediante un innovador proceso de estampación en caliente, que permite obtener componentes de ultra alta resistencia mecánica, aportando una mayor seguridad a la parte de la estructura ocupada por los pasajeros. Estas características contribuyen de forma decisiva a mejorar la seguridad de los vehículos y la protección de sus ocupantes.
Más allá de su interés técnico, esta pieza simboliza el recorrido que sigue la investigación en AZTERLAN: desde el conocimiento básico de determinadas transformaciones metalúrgicas, hasta su aplicación en procesos de fabricación industrial, demostrando cómo la innovación colaborativa puede convertirse en una mejora concreta y tangible para las personas.
Ubicado en los jardines que rodean AZTERLAN, este bloque de motor marino fabricado por el Grupo Kimura en Japón, fue objeto de diversos trabajos de análisis en las instalaciones del Centro y constituye un símbolo de la proyección internacional de la actividad de AZTERLAN.
Para AZTERLAN, representa la confianza que clientes y colaboradores de todo el mundo depositan en nuestro conocimiento y en nuestras capacidades de la mano de los distintos trabajos y proyectos que llevamos a cabo.
Asimismo, es un reflejo de las relaciones de colaboración, cercanía y respeto que AZTERLAN ha construido a lo largo de su trayectoria, convirtiendo la investigación y la transferencia tecnológica en un lenguaje común que trasciende fronteras y que permite tejer relaciones profesionales y personales de primer nivel.
Ubicado en la recepción del edificio principal de AZTERLAN, esta obra pictórica fue realizada en 2005 por el artista Ignacio Sáez partiendo de una imagen de microscopía electrónica de una superficie de fractura de fundición de hierro esferoidal, con sus característicos nódulos de grafito.
El mural incorpora a su vez una alegoría a la Institución Marista, estrechamente vinculada con el origen y desarrollo del Centro Tecnológico AZTERLAN
La obra expresa el agradecimiento por ese vínculo histórico y por los valores compartidos que han acompañado a AZTERLAN desde sus inicios.
Incorpora tres trazos de tonos violáceos en alusión a las tres violetas, símbolo de la espiritualidad Marista, que representan la humildad, la sencillez y la modestia. Su presencia recuerda que el conocimiento y el progreso tecnológico adquieren su pleno sentido cuando se sustentan en valores.
Situada en el hall del edificio principal de AZTERLAN, esta obra de los artistas Xabier Laka y Jabier Elorriaga transforma un objeto de geometría sencilla, como es una media esfera, en un espacio y un ejercicio de observación. Su superficie, convexa y de acero inoxidable pulido, refleja el espacio que la rodea en una imagen panorámica y cambiante, integrando en una única visión múltiples perspectivas del entorno.
La pieza constituye una metáfora de la investigación científica. Del mismo modo que el espejo ofrece una visión más amplia de la realidad, la ciencia permite observar más allá de lo evidente, interpretar fenómenos complejos y descubrir relaciones que permanecen ocultas a una mirada parcial. En AZTERLAN, esa capacidad de observar, analizar y comprender, es el punto de partida para generar conocimiento, desarrollar tecnología y aportar soluciones innovadoras a la industria.
La ciencia cambia la forma en que somos capaces de ver la realidad y, a través de ello, transformarla.
Partiendo de nuestro alto nivel de especialización en metalurgia, cada trabajo y cada esfuerzo realizado desde AZTERLAN representan una oportunidad para generar nuevas ideas, impulsar la innovación y contribuir activamente al progreso de la industria y de la sociedad. Del mismo modo, las dinámicas de trabajo compartido inspiran nuevos desarrollos y sientan las bases sobre las que seguir construyendo futuro. El conocimiento alcanza su verdadero sentido cuando aporta valor, y se convierte en un recurso útil para la industria y para la sociedad.
Con esta convicción, a lo largo de más de cuatro décadas AZTERLAN ha tejido una amplia red de colaboraciones con empresas, universidades, centros tecnológicos y organizaciones de todo el mundo. La participación en proyectos internacionales, congresos, ferias, workshops y otros marcos de trabajo técnico, permiten al Centro compartir nuevos desarrollos, intercambiar experiencias y contribuir activamente al avance de la metalurgia y de la ciencia de los materiales.
Esta vocación por compartir conocimiento se materializa cada año en multitud de trabajos, ponencias técnicas, comunicaciones científicas, artículos especializados, patentes, así como en la participación en encuentros internacionales de referencia, donde especialistas de AZTERLAN dan a conocer los resultados de su trabajo, contribuyendo al debate científico y al desarrollo de la industria de transformación metal-mecánica.
El conocimiento generado por el equipo de AZTERLAN se traduce cada año en proyectos de investigación, publicaciones científicas, ponencias, artículos técnicos, contenidos divulgativos y desarrollos tecnológicos que contribuyen al avance del sector.
Gran parte de estos resultados están disponibles en AZTERLAN Knowledge Hub, un espacio que reúne publicaciones, recursos técnicos, casos de éxito y contenidos especializados elaborados por el equipo de AZTERLAN. Un repositorio vivo que facilita el acceso a información actualizada sobre materiales, procesos y tecnologías para quienes desean profundizar en los mismos.
Cuarenta años de trayectoria nos han enseñado que el desarrollo y la evolución nunca se detienen. Son necesarios para adaptarse a una industria y una sociedad en constante transformación, y para anticiparse a los retos que están aún por venir. Cada hito alcanzado abre nuevas preguntas y oportunidades; cada tecnología desarrollada plantea nuevas líneas de actuación. La capacidad de generar conocimiento y convertirlo en soluciones útiles para la industria forma parte de la identidad de AZTERLAN desde sus orígenes.
Hoy seguimos mirando hacia adelante. Nuestros equipos continúan construyendo el AZTERLAN de mañana, ampliando capacidades, desarrollando nuevas tecnologías y servicios y explorando nuevas formas de aportar valor, siempre desde una estrecha colaboración con las empresas y en conexión con las necesidades reales de la industria.
Nuestros responsables de área comparten algunas claves de nuestro trabajo actual, que definirán a su vez la estrategia y los espacios de conocimiento del mañana.
Estamos enfocados en la incorporación de ensayos de mayor complejidad técnica y en la obtención de acreditaciones de alto valor añadido para reforzar nuestro servicio y aumentar el valor que aportamos a nuestros clientes en sectores como el aeronáutico y nuclear. Para ello, estamos ampliando el alcance de nuestra acreditación ENAC en ámbitos relacionados con ensayos de fatiga y crecimiento de grieta, además de ensayos a muy alta temperatura (+950ºC), entre otros. Nuestro objetivo es consolidarnos como laboratorio de referencia en estos campos. Consideramos que esta especialización es clave para responder a las necesidades de sectores cada vez más exigentes y mantener una posición competitiva basada en el conocimiento, la fiabilidad y la capacidad técnica.
Nuestro principal desafío es anticiparnos a un contexto industrial en transformación, en el que algunos de los sectores que tradicionalmente han sustentado nuestra actividad atraviesan momentos de incertidumbre, mientras otros incrementan su demanda de soluciones analíticas más avanzadas. Esta evolución de nuestra oferta de servicios nos permite seguir acompañando a nuestros clientes habituales y, al mismo tiempo, reforzar nuestra presencia en sectores en crecimiento como la aeronáutica, el espacio, la defensa o la energía.
En este camino también existen otros aspectos clave que debemos cuidar con especial atención. Entre ellos destacan el relevo generacional dentro del equipo, garantizando la transferencia y preservación del conocimiento acumulado a lo largo de nuestra trayectoria, y el avance en la digitalización y automatización de los procesos internos para seguir ganando en eficiencia y capacidad de respuesta.
Durante décadas hemos construido una base sólida de conocimiento en materiales y procesos metalúrgicos tradicionales, especialmente en fundiciones y aceros de uso convencional, hasta convertirnos en un referente en estos ámbitos. Sin embargo, la evolución de nuestros clientes hacia sectores cada vez más exigentes, como la aeronáutica, la petroquímica o la energía, nos está llevando a trabajar de forma creciente con materiales materiales de alta aleación y con una metalurgia más compleja. El análisis de este tipo de materiales ya forma parte de nuestra actividad cotidiana y está impulsando una evolución continua, tanto de nuestros conocimientos, como de nuestras metodologías de trabajo.
Nuestra prioridad es seguir desarrollando las capacidades necesarias para responder con solvencia a estos nuevos retos. Más allá de incorporar nuevas técnicas de preparación y análisis, estamos adaptándonos a requisitos cada vez más exigentes en materia de procedimientos, trazabilidad y cualificación, alineándonos con las demandas de sectores donde la fiabilidad y la reproducibilidad son aspectos críticos. Se trata de una evolución natural que nos permitirá trasladar nuestra experiencia metalográfica a entornos tecnológicos cada vez más complejos, sin perder el rigor y la capacidad de interpretación que siempre han caracterizado nuestro trabajo.
Como venimos haciendo históricamente, nuestro desarrollo seguirá estando estrechamente ligado a las necesidades de los clientes y a los desafíos que estos nos planteen. Al mismo tiempo, uno de los retos más importantes para los próximos años será asegurar la transferencia del conocimiento acumulado durante décadas y consolidar nuestra experiencia en estos nuevos materiales y aplicaciones. Para ello, tenemos que seguir desarrollando un equipo de personas fuerte y equilibrado, donde convivan la experiencia de los profesionales más veteranos con analistas más noveles, garantizando la continuidad, la especialización y el crecimiento de las capacidades del área.
Las crecientes exigencias de sectores como Oil & Gas, energía o aeronáutico están elevando el nivel de los requisitos relacionados con la resistencia a la corrosión y el aseguramiento de la calidad de los materiales. Nuestra prioridad es seguir evolucionando para dar respuesta a esa demanda mediante capacidades de ensayo cada vez más avanzadas y poder acompañar a nuestros clientes en sus procesos de validación y optimización de materiales para entornos de servicio cada vez más exigentes.
Contamos con un amplio alcance acreditado ISO/ILAC para la certificación de aleaciones resistentes a la corrosión y aceros inoxidables, una base sólida sobre la que queremos seguir construyendo. Nuestro objetivo es continuar ampliando nuestras capacidades técnicas y consolidar una propuesta de valor diferencial basada en la combinación de conocimiento metalúrgico, experiencia en comportamiento en servicio y capacidad experimental avanzada. Muestra de ello es la reciente incorporación de una nueva cámara de corrosión cíclica, que complementa nuestras capacidades y nos permite abordar las especificaciones más exigentes de los fabricantes del sector de automoción y reforzar nuestra capacidad para reproducir condiciones de servicio cada vez más representativas.
En los próximos años seguiremos reforzando nuestras capacidades para afrontar ensayos cada vez más complejos, especialmente en ámbitos relacionados con la fragilización por hidrógeno y los requisitos avanzados de aplicaciones off-shore. Ello irá de la mano de la consolidación de un equipo de personas multidisciplinar capaz de combinar la experiencia acumulada durante décadas con nuevos conocimientos y perspectivas, asegurando la continuidad de nuestras capacidades, la transferencia de conocimiento y una respuesta cada vez más completa a las necesidades de nuestros clientes.
Seguimos reforzando capacidades especializadas y acreditadas que nos permitan aportar valor añadido y diferencial. El objetivo es consolidar una oferta basada en la competencia técnica y la fiabilidad de los resultados, ampliando progresivamente nuestras acreditaciones para reforzar nuestra posición en ámbitos que requieren un conocimiento especializado.
En la industria de nuestro entorno, donde algunos sectores y procesos tradicionales están perdiendo actividad, la soldadura representa una oportunidad para consolidar y hacer crecer nuestra actividad en END. De forma progresiva, hemos ido construyendo una oferta acreditada que incluye inspección visual, partículas magnéticas y ultrasonidos (actualmente, en proceso de acreditación) y el objetivo es seguir ampliándola para avanzar hacia una oferta especializada e integral en uniones soldadas, aprovechando las capacidades complementarias de AZTERLAN en cualificación de procedimientos y soldadores, inspección, ensayos, caracterización y análisis de defectos.
Uno de nuestros principales activos es nuestro equipo de personas, que acumula una amplia experiencia en diferentes técnicas de ensayo y constituye una base sólida para seguir desarrollando capacidades. A ello se suma nuestra participación en foros externos, como la AEND, que nos permite mantenernos conectados con la evolución tecnológica de los ensayos no destructivos, compartir conocimiento y conocer de primera mano las nuevas técnicas y necesidades del mercado, anticipándonos así a la evolución de la disciplina.
La evolución de sectores industriales de alta exigencia tecnológica, como el aeronáutico, está impulsando nuevas necesidades en el ámbito de los ensayos químicos. En aplicaciones donde la fiabilidad, la seguridad y la calidad son factores críticos, la caracterización de materiales adquiere una importancia creciente y exige niveles cada vez mayores de precisión analítica, sensibilidad y trazabilidad. En este contexto, las acreditaciones y el reconocimiento externo de las capacidades del laboratorio adquieren una importancia estratégica.
Seguimos reforzando nuestras capacidades de análisis mediante la incorporación de nuevas técnicas y equipamiento, así como a través del desarrollo de metodologías y procedimientos adaptados a requisitos cada vez más rigurosos. El objetivo es abordar ensayos y especificaciones que hasta hace pocos años quedaban fuera de nuestro ámbito habitual de actuación.
Esta evolución se sustenta en una estrategia de acreditación orientada a fortalecer y ampliar nuestro alcance ENAC y a avanzar hacia acreditaciones internacionales de referencia, como NADCAP, para determinados análisis. Asimismo, un aspecto relevante de nuestra evolución en los próximos años será la consolidación del conocimiento dentro del equipo técnico en un contexto de transición generacional, un factor clave para afrontar con garantías los retos que planteará la industria de los próximos años.
Seguimos reforzando las capacidades del taller mediante la incorporación de nuevos equipos, utillajes y herramientas digitales que nos permitan responder con mayor agilidad a las necesidades de los laboratorios y áreas tecnológicas de AZTERLAN. Nuestro objetivo es construir un entorno de trabajo cada vez más eficiente y trazable, capaz de absorber una creciente variedad de materiales, ensayos y requisitos técnicos manteniendo los estándares de calidad que debemos a nuestros clientes.
Nuestro principal objetivo es continuar optimizando la eficiencia operativa a través de la estandarización de procesos, la simplificación de operaciones, la automatización de tareas repetitivas y la reducción o eliminación de actividades que no aportan valor al resultado final. Todo ello persigue un mismo objetivo: reducir tiempos de preparación, minimizar operaciones innecesarias, optimizar el uso de herramienta y recursos y mejorar la competitividad global del servicio. El aumento de coste de la herramienta, los fungibles y la energía también nos obligan a seguir mejorando en esta dirección.
Un aspecto fundamental ligado este proceso de mejora continua es el refuerzo del conocimiento interno. La preparación de muestras para ensayo es una actividad altamente especializada que requiere experiencia, criterio técnico y una comprensión global del proceso. Por ello estamos apostando por reforzar la formación y la polivalencia del equipo y desarrollamos metodologías de trabajo cada vez más sistemáticas que faciliten la transferencia de conocimiento y garanticen resultados homogéneos.
Las acreditaciones y homologaciones que integran nuestro sistema de calidad son fruto de una dilatada experiencia en actividades de análisis y caracterización, así como de una apuesta continuada por adaptar nuestras capacidades a los requisitos de sectores industriales cada vez más exigentes. Actualmente AZTERLAN dispone de uno de los alcances más extensos de ensayos del sector industrial a nivel estatal según la norma ISO/IEC 17025.
Seguimos ampliando de forma selectiva el alcance de nuestros servicios acreditados y avanzamos en la obtención de nuevas homologaciones de cliente en sectores demandantes, como el aeronáutico. Esta evolución progresiva tiene como objetivo incorporar nuevas capacidades de forma ordenada, asegurando su integración y consolidación dentro de nuestro sistema y reforzando el valor que aportamos a las empresas.
Nuestro objetivo es contar con un sistema de calidad y una oferta de servicios capaces de evolucionar al mismo ritmo que los procesos y requisitos de la industria y de sus mercados, asegurando el rigor técnico y los estándares de calidad.
La fundición experimenta la necesidad de una profunda transformación impulsada por vectores asociados a la disponibilidad y costes de materias y energía, así como a la competencia en un mercado global. Mientras tanto, las tecnologías asociadas a la industria 4.0 emergen con promesas de difícil materialización. Nuestra apuesta pasa por integrar el conocimiento metalúrgico con herramientas avanzadas como la inteligencia artificial, los sistemas expertos y los modelos predictivos, desarrollando soluciones industriales que permitan mejorar el control y eficiencia de nuestros procesos minimizando consumos y operaciones sin valor añadido y acelerar el desarrollo de nuevos materiales y tecnologías para nuestros clientes.
Operar fuera del territorio, y fuera de Europa, se ha convertido en un elemento estratégico necesario para el desarrollo de nuestra línea. La evolución de la industria y la concentración progresiva del sector nos obligan a ampliar nuestra presencia en mercados exteriores si queremos participar en proyectos de mayor alcance tecnológico. Buena parte de nuestro recorrido se apoya en las relaciones de confianza construidas durante años con OEMs y fabricantes líderes de la industria, que actúan como validadores de nuestras capacidades y, en muchos casos, como puerta de entrada a nuevos clientes y proyectos internacionales. En los próximos años seguiremos trabajando para fortalecer estas alianzas y ampliar nuestra presencia en los principales ecosistemas industriales de referencia. Al mismo tiempo, mantenemos una estrecha colaboración con las fundiciones de nuestro entorno, que desempeñan un papel clave como socios para el desarrollo, validación e industrialización de nuevas soluciones tecnológicas. Nuestra aspiración es que estas empresas continúen avanzando en su transformación tecnológica y consoliden posiciones de liderazgo y referencia en sus respectivos mercados.
Nuestra visión es seguir fortaleciendo una propuesta de valor que combine investigación aplicada, desarrollo tecnológico y transferencia industrial. Queremos seguir ampliando nuestras capacidades para acompañar a los clientes desde las fases más tempranas de desarrollo. La combinación de simulación, diseño para fundición, prototipado y validación experimental nos permitirá participar de forma cada vez más activa en la optimización de nuevos componentes y procesos de fabricación, reduciendo tiempos de desarrollo y acelerando su industrialización.
Como nunca antes, los componentes fabricados en materiales ligeros se enfrentan a mayores exigencias de prestaciones y asumen funciones más críticas en diversas estructuras, al tiempo que deben responder a retos ligados a la descarbonización industrial y empleo de materiales de menor huella de carbono. Por lo tanto, nos exige seguir avanzando en el conocimiento y calidad del metal y su tecnología de fabricación, asegurando que el material presenta las características necesarias para producir componentes de forma fiable y segura, y comprendiendo cómo las condiciones del proceso influyen en su integridad y comportamiento finales.
En este contexto, trabajamos en tres ámbitos clave. Uno de ellos es la metalurgia y la calidad del metal, con el fin de favorecer una mayor incorporación de materiales de segunda fusión sin comprometer la seguridad ni las prestaciones, así como desarrollar nuevas aleaciones. Otro ámbito es la optimización de los procesos productivos, mediante innovadores sistemas de vacío que hemos patentado y la implantación de estrategias de gestión térmica para reducir defectos y mejorar las propiedades del componente. A ello se suma el desarrollo de sistemas avanzados de monitorización del proceso y gemelos digitales, apoyados en la sensorización del proceso y en el molde.
Trabajamos de cerca con nuestros clientes industriales y alineados con sus objetivos, abordando conjuntamente retos concretos desde etapas tempranas y contrastando el conocimiento generado en condiciones reales de fabricación. El objetivo es avanzar hacia procesos más predecibles y controlados y acelerar la transferencia de conocimiento hacia novedosas aplicaciones y soluciones que aumenten el nivel competitivo de nuestros clientes en un entorno cada vez más complejo.
Con la filosofía de integrar tecnologías emergentes para resolver problemas industriales complejos y de impacto, trabajamos en ámbitos muy diversos. Una de nuestras líneas de trabajo, con un alto potencial de desarrollo, se centra en la aplicación de herramientas digitales avanzadas, incluyendo IA y computación cuántica, para abordar problemas de diseño, simulación y optimización que permitan reducir los tiempos de desarrollo y acelerar la industrialización de nuevos utillajes y herramienta de conformado.
También nos enfocamos en el desarrollo de soluciones avanzadas de fabricación y gestión térmica, combinando tecnologías de conformado, solidificación controlada, fabricación aditiva y procesado de polvos metálicos. En este contexto trabajamos en nuevos conceptos de solidificación acelerada y control térmico del proceso, orientados a obtener materiales con mejores prestaciones y procesos de fabricación más eficientes. Estas capacidades nos permiten además desarrollar geometrías complejas y soluciones funcionales de alto valor añadido, como intercambiadores de calor de altas prestaciones. Entre estas líneas destaca el desarrollo de una tecnología propia de refrigeración avanzada, actualmente en proceso de protección intelectual, concebida para maximizar la capacidad de transferencia de calor en aplicaciones industriales y energéticas de nueva generación.
Otro de nuestros ejes estratégicos está relacionado con los materiales para la transición energética. En este ámbito trabajamos en el estudio del comportamiento de materiales en contacto con hidrógeno, así como en el desarrollo de capacidades experimentales para ensayos a temperaturas extremas y aplicaciones criogénicas. El objetivo es contribuir al diseño de materiales y componentes capaces de operar de forma segura y fiable en los nuevos sistemas energéticos del futuro.
Complementariamente, desarrollamos tecnologías avanzadas de monitorización, inspección y caracterización de materiales y procesos, nuevos sistemas para evaluar la sanidad interna de componentes y el seguimiento del comportamiento de los materiales durante su fabricación y servicio. Asimismo, investigamos soluciones de ingeniería de superficies, recubrimientos funcionales y tecnologías de aportación localizada de material para mejorar el comportamiento de componentes sometidos a condiciones de servicio exigentes. La combinación de estas capacidades nos permite optimizar procesos industriales, comprender mejor el comportamiento de los materiales y generar conocimiento aplicable a sectores con elevados requisitos tecnológicos.
La electrificación, la circularidad de los materiales críticos y la reducción del consumo de recursos son aspectos que desde Europa están siendo priorizados y dirigidos al sector industrial. Relacionado con esta estrategia se están generando nuevas necesidades en materiales y tecnologías de fabricación y control. Responder a estos desafíos requiere no solo optimizar las soluciones existentes, sino también anticiparse a las necesidades futuras y explorar materiales, procesos y combinaciones desconocidas o que todavía se encuentran en fases tempranas de desarrollo, llevando a cabo pruebas experimentales de concepto arriesgadas, muchas veces fuera de planteamientos previsibles de la IA, pero propias de la creatividad que todavía embebe al ser humano.
Con el fin de preparar a la industria para los retos que están por llegar, nuestra actividad se centra en varios ámbitos con alto potencial de aplicación industrial: nuevos materiales funcionales y de altas prestaciones, soluciones de aligeramiento y estructuras multimaterial, y nuevos procesos para mejorar el aprovechamiento de materias primas y recursos. Trabajamos, entre otras líneas, en materiales magnéticos blandos para aplicaciones vinculadas a la electrificación, aceros avanzados con resistencias específicas superiores, materiales estructurales híbridos con propiedades mecánicas, de aislamiento térmico y reflectivas vinculadas a sectores como al aeroespacial, transporte, construcción y al almacenamiento de fuentes de energía alternativas y procesos avanzados de refino y recuperación de metales para su valoración en aplicaciones de alto valor añadido como el sector de baterías. Son aproximaciones diferentes que responden a un objetivos conectados a nivel industrial y social y que toman como referencia los objetivos de de desarrollo sostenible de la ONU y los 10 principios del pacto mundial.
De forma más específica integramos el conocimiento de los materiales, los procesos de fabricación y las herramientas de caracterización, validación, simulación y control, buscando comprender cómo las condiciones de producción determinan las propiedades y el comportamiento final del material. Desarrollamos nuevas metodologías y tecnologías para el control y optimización de los procesos, así como herramientas que permiten relacionar los parámetros de fabricación con la microestructura y las prestaciones obtenidas. El objetivo es transformar el conocimiento generado en soluciones y capacidades transferibles a la industria, combinando líneas de investigación próximas a la aplicación con otras más exploratorias que permitan abrir nuevas oportunidades de futuro.
Avanzar hacia procesos industriales más sostenibles y respetuosos con el medio ambiente no solo contribuye a reducir el impacto ambiental, sino que también representa una oportunidad para mejorar la eficiencia, la seguridad y la resiliencia de las operaciones industriales. En este contexto, los indicadores clave de sostenibilidad están estrechamente vinculados a los indicadores de fabricación, ya que parámetros como el consumo de energía y materias primas, las emisiones o la generación de residuos reflejan aspectos del rendimiento del proceso productivo, permitiendo identificar oportunidades de mejora de la eficiencia y aumento de la competitividad.
Nuestra investigación se orienta en tres ámbitos principales con alto potencial para reducir los impactos sobre el medio ambiente y la salud: 1) disminuir la dependencia de CRM y el consumo de materias primas clave, 2) aumentar la circularidad de los materiales y 3) reducir el consumo energético y de combustibles fósiles.
Nos enfocamos en generar conocimiento que permita rediseñar los procesos industriales para mejorar simultáneamente su desempeño productivo y ambiental. En materia de emisiones contaminantes y peligrosas, investigamos su origen y comportamiento para identificar oportunidades de intervención sobre el proceso y desarrollar soluciones más limpias y seguras. En el ámbito de la eficiencia energética y la circularidad, trabajamos con sistemas avanzados de control y predicción para optimizar el consumo energético y aprovechar calores residuales. Igualmente, desarrollamos vías para la regeneración y reutilización de residuos y subproductos, así como en incorporar materias primas secundarias de forma segura.
Durante años, digitalizar la industria significó medir más, capturar más datos y disponer de más información. Ahora empieza, probablemente, la parte más interesante: ser capaces de entenderla de verdad. A los datos de proceso se suman documentos, imágenes, conocimiento experto, experiencias previas y contexto. La oportunidad está en combinar toda esa información para comprender mejor lo que ocurre, anticipar qué puede suceder y tomar decisiones con mayor conocimiento y menor incertidumbre.
Ahí es donde estamos concentrando buena parte de nuestros esfuerzos. Trabajamos en cómo transformar información en conocimiento útil mediante la combinación de distintas tecnologías digitales, desde machine learning, modelos de IA generativa y multimodal, modelización, simulación o gemelos digitales, hasta nuevas formas de computación, como la computación cuántica. El objetivo no es la tecnología en sí misma, sino disponer de mejores herramientas para comprender procesos, evaluar escenarios y apoyar la toma de decisiones.
Hay algo que no cambia: todo esto tiene que estar al servicio de las personas. Queremos que estas tecnologías amplifiquen el conocimiento y la capacidad de quienes diseñan, operan y mejoran los procesos industriales. Después de décadas generando conocimiento sobre materiales e industria, nuestro reto es conectar ese conocimiento con las nuevas capacidades digitales para ayudar a comprender mejor, decidir mejor y transformar mejor.
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