Claves y herramientas para minimizar la fragilización por hidrógeno durante el recubrimiento de Zn-Ni sobre aceros de ultra-alta resistencia

estudio centrado en la fragilización por hidrógeno en aceros de ultra alta resistencia utilizados en aplicaciones aeronáuticas, especialmente en componentes críticos como trenes de aterrizaje. El problema de partida es que estos aceros necesitan recubrimientos anticorrosivos para trabajar en ambientes agresivos, pero los procesos de electrodeposición asociados introducen hidrógeno en el material, generando riesgo de fragilización. Tradicionalmente se ha usado cadmio por su buena protección y baja generación de hidrógeno, pero su toxicidad y restricciones normativas han impulsado la transición hacia recubrimientos de Zn-Ni, ámbito en el que AZTERLAN ha trabajado en el seno del proyecto H2Free.

Miguel compartió los resultados de la investigación llevada a cabo, centrada en analizar cómo las distintas condiciones de recubrimiento de Zn-Ni afectan al contenido de hidrógeno y a las propiedades mecánicas. El investigador de AZTERLAN relató el proceso por el cual se generaron diferentes morfologías del recubrimiento (closed, semi-open y open) mediante variaciones de densidad de corriente y velocidad de electrodo rotatorio, y, posteriormente, se ensayaron aceros como el E35 y el Custom 465 combinando las mediciones de hidrógeno con la ejecución de ensayos mecánicos mediante la técnica Small Punch Test, así como tratamientos térmicos de deshidrogenado para evaluar la desorción del hidrógeno.

Los resultados obtenidos por el equipo de investigación muestran una relación clara entre morfología, contenido de hidrógeno y resistencia mecánica, así como que la estructura open presenta mayor absorción y variabilidad de hidrógeno, aunque desgasifica más rápido, mientras que la estructura closed mantiene los niveles más bajos de hidrógeno y ofrece mayor resistencia mecánica en ambos aceros. Entre las conclusiones compartidas, también destacó que, aunque los tratamientos térmicos reducen parcialmente el hidrógeno, no eliminan las diferencias entre morfologías; por tanto, la morfología del recubrimiento es un factor crítico en la fragilización por hidrógeno, siendo las estructuras más cerradas las más favorables para aplicaciones industriales seguras.

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